领命之后的子贡首先来到了齐国，对田常说：“君之伐鲁过矣。夫鲁，难伐之国，其地狭以泄，其君愚而不仁，大臣伪而无用，其士民又恶甲兵之事，此不可与战。君不如伐吴。夫吴，城高以厚，地广以深，甲坚以新，士选以饱，重器精兵尽在其中，又使明大夫守之，此易伐也。”田常听后自然十分气愤，也很纳闷，于是子贡开始为田常分析齐国的时局。他说，你刚刚控制齐国的权力，地位还不稳，齐王仍有一些势力，现在如果攻打鲁国，虽然会胜利，但只能是让齐王及大臣们得利，对你并没有什么好处；如果去攻打吴国，肯定要消耗大量国力，但反对你的大臣们也会损失惨重，你的相对实力反而更强了。田常一下被子贡的话打动，但顾虑军队已经兵临鲁国，不好突然改变命令去伐吴。子贡就说：“君按兵无伐，臣请往使吴王，令之救鲁而伐齐，君因以兵迎之。”鲁国的生死存亡，顷刻间发生改变。
说动了田常，子贡连忙赶到吴国，拚命鼓吹吴王夫差北伐齐国。子贡说，伐齐救鲁就等于是在诸侯国中树立威信，这是争霸的绝好机会。此言正中吴王欲图称霸中原的理想，自然受到吴王重视。但吴王有来自背后越国的后顾之忧，自从越王勾践被放回去后，一直“苦身养士，有报我心”，所以要子贡“子待我伐越而听子”。就是要子贡等到他灭掉越国后，再行他的策略。但要等吴国灭亡越国之后，鲁国肯定早就被齐国吞并了。子贡赶紧说：“夫伐小越而畏强齐，非勇也。夫勇者不避难，仁者不穷约，智者不失时，王者不绝世，以立其义。今存越示诸侯以仁，救鲁伐齐，威加晋国，诸侯比相率而朝吴，霸业成矣。”并保证说自己可以出使越国，让越王出兵协助吴国一起参加讨伐齐国，这样就可以消耗越国实力。吴王大悦不已。
兴奋的子贡星夜赶往越国。勾践不仅命人打扫郊外的道路迎接，还亲自到宾馆会见子贡，说：“此蛮夷之国，大夫何以俨然辱而临之？”子贡倒是开门见山，告诉勾践吴王对其卧薪尝胆早有提防，欲加兵于越。句践闻之，连忙“顿首再拜”，请子贡出谋划策，以挽救刚刚崛起的越国。子贡说：吴王为人“猛暴”，杀了忠臣吴子胥，国政由佞臣治理，国力已经外强中干。此次吴王伐齐，败则大大有利于越国，胜则会威胁晋国，因此，只要越王想保国图强，我愿意出使晋国，让晋国联合越国灭亡吴国。越王听后十分感动，立即给子贡赠送了不少的礼物。
子贡不敢稍有停息，立马返回吴国，对吴王说：越王一听到你的名字就十分恐慌，并一再表示臣服吴国之心不会改变，也不会再与吴国打仗。几天后，越国的文种带着一些上等的兵器来到吴国，再次以臣下之礼拜见吴王，表示越王愿意带领全国的士兵随同吴王一起征讨齐国。吴王十分高兴，问子贡怎么办，子贡说，“不可。夫空人之国，悉人之众，又从其君，不义”。只建议吴王收下兵器。吴王听从了子贡的建议，于是发动全国兵力讨伐齐国。于是，一场改变中国历史走向的大戏上演。诸侯国的势力均衡态势被子贡天才的外交策略彻底打破。但是，子贡并不满足，这位儒商却要像经营一桩生意一样，把形势引领到更高的层次。
只见子贡匆匆赶往晋国，告诉晋君说：如果吴国战胜齐国，必将威胁晋国。晋国应该加紧战争准备。
就这样，中国历史在孔子和子贡的导演下，终于发生了重大的结构改变：吴国与齐国的战争，以齐国大败告终。随后吴王果然野心膨胀，与晋国争霸，结果被晋国大败，越王句践则趁机突袭吴国，与吴王夫差进行了总决战：越国经过“十年生聚，十年教训”长达二十多年的发展，国力已非同寻常，公元前478年，越国围困吴国都城。公元前473年，姑苏城破，越军长驱直入，夫差突围来到姑苏山，乞降不成，用三层罗帕裹面，拔剑自刎，以示羞见先王和伍子胥于地下。吴越长久的争端，以夫差战败自杀而结束。句践在经过二十二年的辛酸岁月，才彻底地雪了当年会稽战败的耻辱。
司马迁说：“故子贡一出，存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越。子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变。”
醉舞娇无力的西施，“一双笑靥才回面，十万精兵尽倒戈”那不过是疯话而已。清醒的唐人罗隐《西施》就说：
家国兴亡自有时， 吴人何苦怨西施。
西施若解倾吴国， 越国亡来又是谁？
陆龟蒙《吴宫怀古》也说：
香径长洲尽棘丛，奢云艳雨只悲风。
吴王事事堪亡国，未必西施胜六宫。
纵观历史，每一个朝代将亡之际，末代君王有的是能力太弱，甚至是弱智，但大多数则是骄侈残暴，淫兴高扬，沉溺在脂粉香中，出没于石榴裙下，缠绵于雪肌冰胅之间，陶醉在绝代佳人的俏语莺声之中，忘了勤政，荒废了兴邦，直把享乐当国事。忠良不保，使国家尽失栋梁，政治黑暗、社会失道、朝纲紊乱，民怨沸天，整个社会处于内外矛盾最尖锐的时候，以致外力稍稍一碰就国基崩溃，社稷瓦解。国亡既有客观原因，更有君主个人的原因，而完全将国家的衰灭之罪归之于君王宠爱的美女，显然是片面的，是为昏庸的君王开脱罪责。而作为吴国最高领导人的夫差，攻齐国，征越国，伐晋国，逐鹿中原，号称霸主，绝非等闲之辈。
西施，一个乡下卖柴火农民的女儿，究竟有多伟大的爱国思想，当然难说，但她被选中作为礼物献给吴王，远离故土，不过是无可奈何罢了。那些侈谈爱国思想，纯粹是信口开河、无稽之谈，更是自欺欺人、意淫自己、强奸历史的愚昧幻想。据史料记载，吴灭之后，西施被沉杀于湖中，曹雪芹《西施》云：
一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家。
效颦莫笑东村女，头白溪边尚浣纱。
李商隐说“肠断吴王宫外水，浊泥犹得葬西施。”皮日休说 “不知水葬今何处，溪月弯弯欲效颦。”其实，西施的结局正如开国功臣文种在自杀前告诫范蠡的一样：“狡兔死，走狗烹；敌国灭，谋臣亡”，连开国大臣都不放过，西施岂能苟且偷生。《墨子·亲士》载：“西施之沉，其美也。”在《史记》中，西施与范蠡并无瓜葛，更未提到西施之死。西施虽然被沉水而死，但她的妈妈是不是被越王句践赐予“英雄母亲”的封号，到是没有考证过。
《越绝书》云：“吴亡后，西施复归范蠡，同泛五湖而去。”明代文人梁辰鱼据此创作的传奇《綄纱记》，把西施为了祖国而牺牲的精神渲染到极点，还忍不住把西施从河中救出，给她编造了范蠡爱她，携她泛湖而去的归宿。但是，范蠡的思想再与时俱进，也不太可能坚强到永生永世爱西施的地步。尽管绝大多数男人一见美女就淫心飘扬，上半身被下半身控制，但对于西施这位特殊的归国使者，依范蠡的智商，他的定力绝对是高不可攀连“海啸”都抵挡得住的。其实，范蠡在吴国一灭亡时，就向越王递交辞职报告不干了，他下海经商，成为了中国历史上第一个下海经商的高官。后来，他成为财可敌国的巨富，号称陶朱公，被商人奉为祖师爷。
一篇读罢头飞雪，谁还记得斑斑点点，几行陈迹。
美女救国荒唐事，骗了无涯过客……
［2005年12月31日下午4时］
仓促而就，请各位多多指教！
| 
[人像] 
显身卡