黄柳霜(Anna May Wong 1905~1961)于1905年1月3日出生,广东籍,是美国的第二代华人。她的父亲是铁路工,工程结束后在洛杉矶华埠外围开了家洗衣店。
黄柳霜涉足银幕时,美国电影还处于默片时代,据说她于1919年出演的第一部电影《红灯笼》(Red Lantern),被认为有辱华裔而受到纽约华侨抗议,该片因此停止继续放映。1924年,19岁的黄柳霜被默片时期的大导演和大明星道格拉斯·范朋克(Douglas Fairbanks)挑中,在他的影片《月宫宝盒》(Thief of Bagdad)中担任角色,片中她穿著比基尼奴隶装,死在范朋克刀下,性感又楚楚可怜,让她一夕扬名国际。这部引起轰动的电影使黄柳霜迅速在好莱坞窜红。
她的美丽和神秘气质符合西方长久以来对东方美女的想象,她扮演的角色也多数局限于重复这一固定形象。在她星光最灿烂的年代,她在多部电影中扮演角色,留下令人难忘的银幕形象,包括《海逝》(the Toll of the Sea,1922)、《唐人街繁华梦》(Piccadilly,1929)、《龙的女儿》(Daughter of the Dragon,1931)、《上海快车》(shanghai Express,1932)、《危险探知》(Dangerous to Know,1938)、《上海女儿》(Daughter of Shanghai,1938)等。