老照片的故事──广东贡院

　　贡院是古代中国会试的考场，即开科取士的地方。“贡”的意思指的是各地举人来此应试，就像是向皇帝贡奉名产。在古代，凡是献给皇帝的物品叫贡品，唯独“贡院”是贡献人才的。我国的科举制度，从隋朝起，兴盛于唐，一直到清光绪三十二年(1906年)，历经一千三百年。因“戊戌变法”取消了科举制度，兴办学堂，各地贡院也就闲置起来，后逐渐改为官府用房和民房。

　　广东贡院位于今广州市越秀区文明路215号广东省博物馆大院内，是清代两广地区举行乡试的地方，考选举人的试场，为当时中国四大贡院之一。贡院建筑规制严整。大门之后，有仪门，中为明远楼(红楼) ，东西两侧有号房一万余间，明远楼之北（后面）顺序为至公堂、戒慎堂、聚奎堂及后门。

　　据《广州府志》载，广东贡院1248年（宋淳佑七年）建于“城东北二里”；元朝时毁于战火，乡试只好借地举行；1426年（明宣德元年）在城北大石街得以重建，后又遭战火夷平；1684年（清康熙二十三年），由广东巡抚李世桢择址城东南的承恩里，广东贡院重又建竣；1905年（清光绪三十一年)，科举制废止，广东贡院历史使命被终结；翌年广东贡院被改建为两广优级师范学堂，成为新学之地。贡院原来的建筑除红楼外悉数被拆除，红楼则在其后历经多次战火而奇迹般地留存下来。

1873年，广东贡院

1870年，广东贡院

1900年，广东贡院的号房

1900年，广东贡院的号房

1904年，广东贡院的号房

有点像监狱的号房。