(3)那条老街
忘了什么时候，在一本杂志上看过一篇关于北海的文章，记着的是北海有一条老街。不知道是不是最近这两年看古镇多些的缘故，对老街老巷有些兴趣，于是在与伊芳小姐说再见时问了这条老街的方位，伊芳小姐说老街包括中山路和珠海路，就在海边，毗邻外沙岛。
从银滩出来，就记挂着珠海路，按着伊芳小姐指的方向而去，穿过长长的四川路，走过一条两边满是榕树的街道，没看到珠海路街牌，也没看到想象中的老房子，却是来到了海边。那个时候夕阳已黄昏，就快落下海去，近黄昏的海水被夕阳洒上一层金光，有了一份雍容华贵。美丽的海上日出日落一直是个向往，无奈每次都错过，在北海的海边，有黄昏，海上日落却因西方厚厚的云层，还未到那辉煌的一刻，已被云层抱到背后去了，只留下一片红红。
走上不太长的栈桥，远处的海船有着梦一般的飘摇，海风，有了些不温柔，有了些冰凉，连忙把外套批上。在栈桥上没呆多久，心里还是想着那条老街，没找着老街，先去洗洗车也行。当在车里正要问边上一位骑摩托的男子洗车行在哪里时，忽听后面有人用四川话大叫：老乡，要去哪里？一转头，原来是出租车司机。
照出租司机的指点，过桥、右转不远处就来到洗车行，自然还是对老街念念不忘，向老板娘打听，老板娘说：是珠海路吧，现在在修路，就在那里，左边的十字路进去就是了。忽然觉得，真是踏破铁鞋，那人却在视而不见处，真真有点哭笑不得。不过，现在知道伊人何在，就该笑了，他们不去，说是要休息、要看海，于是，飘一个人去了。
珠海路是一条有着一百多年历史的老街，最初建于十九世纪，长1.44公里，宽9米，一条十字路将其拦腰截断，站在十字路口，左右望望，先朝右边走去。正在修路，从路面看去，好不荒凉的感觉，但一抬眼，映入眼帘的是中西合璧的房屋。给自己的意外是这些房屋都是砖泥所建，自己还以为是木板房呢，再一想，也许是因为在海边的缘故，如果是木板比较容易腐朽，而砖泥就结实坚固多了，也由此就以为海边的房屋都是砖泥所造了。殊不料，自己又错了，在涠洲的海边，见到了木板房，可见，主观臆断是多么的幼稚。
著名作家老舍的儿子舒乙说，珠海路和新加坡国宝级的老街一模一样，曾建议北海市保护好这条老街。没去过新加坡，不知道他们那条国宝街有多美又有多大的意义，但看咱们的街就能想象他们的美丽了。据说，英国的建筑专家白瑞德先生认为珠海路的历史文化价值，不但对北海意义，而且对华南地区、全中国、及至全世界都有意义。因为珠海路沿街遍布了英国、法国、德国领事馆旧址，德国森宝洋行旧址和天主教堂女修院旧址，见证了北海曾经的繁华，并称其为“近现代建筑年鉴”。更有几年前加拿大蒙特利尔市市长皮埃尔.布尔克造访北海，逛了珠海路后建议北海向联合国教科文组织提出申请，将珠海路作为世界文化遗产来保护。最终，珠海路被列为全国重点保护文物。
正是如此，难怪珠海路的名气不在于它的宁静，而在于它的建筑，诸如非一郎等建筑学者该是在意其建筑了吧，不过，自己倒是喜欢上它的宁静与安详。街上人不多，路过之人不太匆忙而过却也不是悠悠闲闲，好不容易看见一位在收晾晒的衣服的叔叔，抓住机会聊了聊。听不懂他的北海话，还好，在生硬的北海普通话里，终还是明白了他的话意。
原来，他们叫这些老房子为骑楼，之所以叫骑楼，是因为它一楼不住人而作为商铺店面用，二楼、三楼才住人，二楼三楼的房屋比一楼的宽出一米多，宽出的部分用方柱支撑（很奇怪为什么用方柱而不是圆柱），并装饰成拱门样式，看起来就像是一排房屋“骑”在了大街上一样，所以就叫骑楼了。整条街的房子全是连接起来的，形成了一条特殊的人行道，既可遮阳又可挡风避雨，给人们带来的方便自是不用多说了。还有一个算是广告效应，就是人们大多从铺子前而过，或多或少，总会卖点什么，人们，真聪明。
这些老房子已走过多年的繁华，以前，这里曾是北海最繁华的商业街区，店铺鳞次栉比，人流如潮，中段的店铺主要经营来自苏杭的绸缎，东段的店铺主要经营鱿鱼、沙虫、虾米、鱼干等干海货，西段接近外沙港口，所有店铺全部经营缆绳、鱼网、鱼钩、渔灯、风帆布、船钉等渔民用品。如今，尽显沧桑，失去了昔繁华，只有稀稀落落的几间店铺经营渔具，街道建筑日渐老化，修复以后，或许会更美更有韵，就留待下次有机会再来欣赏它的美丽了。
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