Photo by Elliot Erwitt
早期，由于摄影技术的发展，摄影器材不再限于笨重的器材，135 格式的流行使得每个人都可以将相机挂在脖子上随时拿起来拍照，摄影师们开始挂着自己的小型徕卡相机穿梭于大街小巷捕捉那些美好的瞬间。但是此时的彩色摄影技术还不发达，而且彩色感光材料的价格十分昂贵，因此黑白胶片成了摄影师们的首选，只有那些对于内容有着严格要求的摄影师们才会去主动选择彩色胶片。
虽然在 1940年代后期随着 Kodachrome 胶片的量产，彩色摄影的成本大幅降低，但是对于街头摄影师们来说，现代彩色摄影技术所捕捉到的世界依然同他们眼中的真实世界存在一定的差距，也因此很多摄影师依然固执的使用黑白作为首选的记录手段。
Photo by Henri Cartier Bresson
Photo by Vivian Maier
很多人的专业之路其实都是从偶像崇拜开始的，摄影师们也不例外，在他们对影像的理解还没有形成自己的独到见解的时候，他们往往会去模仿他们崇拜的一些摄影大师，像是卡帕，像是布列松，而这些大师们受于时代的限制，往往都是以黑白照片为准。即使是薇薇安迈尔这样不世出的街头摄影大师，也几乎都是完全以黑白为主要载体。
很多摄影初学者往往会首先跟随他们的偶像风格去拍摄黑白照片。
Photo by Ansel Adams
Photo by Sebasti?o Salgado
不同于街头摄影主要是为了瞬间情绪的表达。相对来说，风景摄影主要是为了呈现更多的细节，让每一个角落都能够精准的曝光，虽然早期依然有亚当斯、萨尔加多这样的黑白风景大师，但是在过去的几十年中，彩色却早已成为了风景摄影的主流，专职拍摄黑白风景的摄影师已然少之又少。
上面说了，街头摄影主要是为了瞬间情绪的表达，而在这一点的处理上，黑白会更加具有优势。
街头摄影是最难的以及节奏最快的流派之一，对于他们来说，需要练就最快的反应时间，在工作室的摄影师们可以有更多的时间去思考，去设计他想要拍摄的形象，景观摄影师也同样有大把的时间可以研究利用。但是对于街头摄影师们来说，他们完全不知道自己能拍出什么，他们必须在街头不停的寻找目标，然后用最快的反应按下快门记录这个瞬间。
Photo by Martine Franck
其实也正是因为这个原因，街头摄影往往饱受非议，因为它没有严谨的构图，没有鲜艳的色彩，大部分人都会直呼看不懂然后对一些街头摄影作品大加批评。对此，我只能说是因为无知带来的无畏。
如果我在本文中放上一些不知名的摄影师拍摄的街头作品，不管拍的再好（当然好与不好并没有一个统一的标准，因人而异），肯定都会招来一大片贬低的声音，因此，我决定在本文全部采用街头摄影大师们的作品，这样即使某些人看不懂，也会有些许的宽容度。
因为街头摄影的瞬间特性，它们往往并没有十分巧妙的构思，而对场景也不能加以设计，场景可能会些许杂乱，在杂乱的背景下，丰富鲜艳的色彩往往会分散观看者的注意力，使得主体情绪表现的并不那么明显。
街头摄影师试图去通过一幅画面去展示一个故事，通过画面中的人物，来和观看者形成互动，黑白可以通过淡化色彩来帮助强调主体内容。
Photo by Raymond Depardon
对于街头摄影来说，光暗的对比是一个常见的主题，而增强的对比会使暗处成为一片死黑，这样的表现往往会带来更多的想象空间，而在这一点上，黑白会工作的更好，而彩色则会分散注意力，从神秘气氛中脱离出来。
如果光线和黑暗都能独自成为主体，那么色彩在彩色摄影中应该会起着更加重要的作用。当摄影师决定脱离黑白开始拍摄彩色的时候，他们应该要首先明确的是，在他们的作品中，色彩不应该只是随机的出现。从某种程度上来说，色彩应该要有它们独特的意义，摄影师应该有自己的色彩心理，如果颜色没有意义，你为什么要选择彩色？色彩也应该在某种程度上去匹配你的主题，通过不同的颜色组合形成不同的图像张力。
Photo by Cornrell Capa
对于街头摄影来说，颜色太复杂，最容易出现的后果就是内容跑偏，不受控制。这么说黑白对于街头摄影来说就更容易么？这确实是一个经常会被误解的问题，很多人都认为照片拍的不好，转成黑白就会更有感觉了。但是对于彩色摄影来说，黑白摄影却并不简单。
不好的照片就是不好的照片，并不会因为从彩色转成黑白就变好。一张没有情绪没有层次的照片，在黑白中也同样不会有情绪。
Photo by 森山大道
黑白和彩色就像是两个独立的类型，每一种都是独一无二的，并没有说哪个更好或者哪个不好，在你拍摄之前，应该想好自己适合哪一种风格。在这两种风格的选择下，你必须要以不同的方式来观察这个世界。使用黑白，你需要更多的关注光和影，而使用彩色，你更要考虑到不同色彩之间的搭配。你更喜欢哪一种呢？
提升卡
置顶卡
沉默卡
喧嚣卡
变色卡
千斤顶
显身卡