柯南-道尔的中国预言

不久前，由柯南道尔产权会唯一认证的一部关于福尔摩斯新故事的《丝之屋》刚在国内出版，又一部名为《约翰史密斯的告白》的柯南道尔的处女作即将推出。有趣的是，在这部处女作里，作家预言中国会成为万国之首。

柯南道尔

（记者：姜妍）不久前，由柯南道尔产权会唯一认证的一部关于福尔摩斯新故事的《丝之屋》刚在国内出版，又一部名为《约翰史密斯的告白》的柯南道尔的处女作即将推出。有趣的是，在这部处女作里，作家预言中国会成为万国之首。不知道接连的福尔摩斯故事，能否带来新的福尔摩斯热。

神秘手稿：从遗失到惊现

1893年，早已大名鼎鼎的柯南道尔为《游手好闲者》杂志撰稿时谈起他的“第一本书”，历数自己初涉文坛的种种艰辛。那还是在1883年，柯南道尔完成了他的第一本“小说”的创作。手稿随后寄给出版商，但竟是杳无音信。“那件事糟透了！出版商说他们从未见过那部手稿，而邮局则寄来无数的蓝色表格说他们与此无关，从那以后一直到今天人们再也没有听说过关于这部手稿的只言片语。”手稿从此杳无下落，这部手稿就是小说《约翰史密斯的告白》。

2004年，克里斯蒂拍卖行惊现四个硬皮黑布面笔记本，字迹工整的《约翰史密斯的告白》手稿，共计154页。经过数轮竞价，大英博物馆文学手稿部最终竞得此拍品。多年以来，这部手稿一直吸引着众人的目光，但除了在上世纪40年代和60年代两位传记作家曾一睹其真容外，再也没有其他人看到过这部手稿，其中的内容更是不为人所知。

如今，这部珍贵手稿《约翰史密斯的告白》经过柯南道尔产权会的美国代理人乔莱森伯格、柯南道尔研究专家丹尼尔施塔什豪尔，以及大英博物馆文学手稿部的负责人雷切尔佛斯等人数年合作校勘之后，2011年冬，其英文版由大英博物馆出版社率先推出。而该书中文简体字版也将于近日由南海出版公司推出。

作品风格：与福尔摩斯推理迥异但有渊源

从某种意义上说，《约翰史密斯的告白》与人们耳熟能详的福尔摩斯推理故事还是有着显著的差别，这部作品运用了意识流的写作手法，颇具现代主义小说的风范。柯南道尔在书中以超越时代的睿智预言道：“有四个国家在未来将成为超级大国，在我看来，最有把握居于第一的是中国。拥有吃苦耐劳的居民，坚韧、节俭、聪敏，有恢弘的历史记忆做支撑，它必将重返万国之首。”此外，福尔摩斯究竟从何而来？他的原型又是谁？都可以在《约翰史密斯的告白》中寻到蛛丝马迹。

先是不久前的《丝之屋》，已经将一批福尔摩斯迷的胃口吊起，尽管作者不是柯南道尔，但故事依然以华生的口吻展开，符合逻辑。如今作家处女作也露面，更会让福尔摩斯迷们兴奋。福尔摩斯在《最后一案》里说过，“如果我生命的旅程到今夜为止，我也可以问心无愧地视死如归。由于我的存在，伦敦的空气得以清新。在我办的一千多件案子里，我相信，我从未把我的力量用错了地方。”这大概也是至今许多人依然想念他的原因。